朱元璋作为明朝的开国皇帝，登基后对功臣的态度却悄然发生了变化。原本，在他建立了大明帝国之后，他以为那些跟随自己出生入死的将领们会安分守己，但他却没有预见到，随着他一命呜呼，权力的争夺将会变得异常激烈。朱元璋原本对太子朱标有些顾虑，认为他过于仁慈，性格软弱，但那时他尚未决心大规模地清除功臣。

然而，到了1392年，朱标突然病逝，这给了朱元璋一个深刻的警示。他伤心的同时，决定立朱标的儿子朱允炆为新的继承人，但在观察到朱允炆的性格时，朱元璋开始担心，若自己死后，朱允炆恐怕无法平息那些飞扬跋扈的将军们的野心。于是，他开始对身边的功臣进行清洗，几乎所有的开国功臣都未能逃脱一死，唯一幸存的四位分别是信国公汤和、长兴侯耿炳文、西平侯沐英和武定侯郭英。汤和成为了这些幸存者中最高爵位的人，显然，他在朱元璋心中占有举足轻重的位置。 汤和的幸存，不是偶然，而是因为他与朱元璋之间的深厚关系。可以说，汤和是朱元璋的早期支持者，是朱元璋的心腹之一。两人是同乡，来自安徽凤阳，彼此从小就有着深厚的友谊。他们一起放牛、一起偷豆，关系可谓非同一般。尽管长大后两人各自走上了不同的道路，但汤和始终未曾忘记朱元璋，并且相信他将来会有所作为。1352年，汤和投身郭子兴的义军，决心在这个动荡的时代做一番大事。而他对朱元璋的信任和期许，促使他给朱元璋写了一封信，希望能邀请朱元璋一同加入这场风起云涌的革命。 此时，朱元璋正经历着他人生中最为艰难的时光——在皇觉寺当和尚，生活贫困且屡受排挤。虽然身陷困境，但朱元璋并未有反叛之意，毕竟生活还能勉强维持。然而，汤和的来信让他陷入了深深的纠结。汤和当时已经积极参与了反抗朝廷的斗争，而这封信一旦被发现，朱元璋也难逃罪责。果不其然，朱元璋因涉嫌与叛军有联系而被元朝当局盯上，最终他只能投奔汤和。可以说，如果没有汤和的及时援手，朱元璋或许永远也无法摆脱当和尚的困境。

更为难得的是，汤和对朱元璋始终恭敬有加，尽管最初他比朱元璋的职务要高得多，但他始终站在朱元璋的背后，言听计从。这种谦卑与不争的态度，使得朱元璋对汤和充满了信任。在众多功臣中，汤和的忠诚与低调是最为突出的，甚至在他为朱元璋立下赫赫战功后，朱元璋并没有直接将他封为王爵，而是给了他侯爵的封号。尽管如此，汤和从未有过不满，依旧在为建立大明帝国的事业全力以赴。 汤和深知，朱元璋是一个能够共苦却无法同甘的人。在当时的政治环境下，保持忠诚、贡献自己的力量是唯一的生存之道。为了保全自己，他几乎全程参与了战斗与守边，直到最后，他成为了朱元璋手下最为重要的支持者之一。洪武11年，朱元璋加封汤和为信国公，这也算是对他多年来辛劳与忠诚的认可。 而到了1388年，随着明朝局势趋于稳定，朱元璋决定收回兵权，汤和则在察觉到这一变化后，主动提出回家养老。朱元璋听后极为高兴，立即给予了大量金银财物作为奖励。汤和终于可以安心享受晚年时光，而朱元璋也为他送上了最好的祝福。

公元1395年，汤和因病去世，朱元璋得知消息后悲痛欲绝，亲自下令追封他为东瓯王，并选定了一块风水宝地作为他的墓地。对于这个从未离开过自己身边、共度艰难岁月的老友，朱元璋的感情可见一斑。 汤和的墓地几百年后被发现，考古学家在抢救性发掘过程中惊讶地发现，墓室的内部被盗墓贼彻底破坏，地面上散落着大量的瓷器碎片，甚至连汤和的棺材都被丢在了门口。尽管如此，考古人员依然从中出土了大量精美文物。最引人注目的，是一只被盗墓贼丢弃的大瓷罐，经过鉴定，这竟然是一件珍贵的元青花瓷。元代青花瓷素有极高的价值，曾经有一件元青花瓷以2.3亿元的高价拍卖，而汤和墓中的这件瓷器更为精美，若是当时被盗墓贼识货，恐怕又是一笔巨大的财富。

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